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新型コロナ､｢2週間後｣予測はなぜハズレるのか

高橋泰教授｢データに合う新型コロナ観を持て｣

大崎明子 : 東洋経済解説部コラムニスト

2020年08月07日

GoToトランベルキャンペーンで新型コロナの感染の実態はどうだったのか（写真：時事）

高橋泰 /国際医療福祉大学大学院教授。

金沢大学医学部卒、東大病院研修医、東京大学大学院医学系研究科修了。東京大学医学博士（医療情報）。スタンフォード大学アジア太平洋研究所、ハーバード大学公衆衛生校に留学後、1997年から現職。社会保障国民会議や日本創生会議などで高齢者の急増、若年人口の減少に対応した医療・介護提供体制の整備の必要性を提言。地域医療構想などの先鞭をつける。2016年9月より内閣未来投資会議・構造改革徹底推進会合医療福祉部門副会長。新型コロナウイルスについて、東京都の専門家会議では年代別対策の提言が取り上げられた。

新型コロナの「PCR陽性者数」が増加するたびに、「2週間後の日本」「2週間後の東京」について、重症者や死者の急増を予測する「専門家」たちがいる。

しかし、実際は重症者も死者もほとんど増えず、予測は当たっていない。

その原因は、当初思い込んだ「新型コロナにかかれば死ぬ」という恐怖の「コロナ観」にこだわっているからではないか。「感染7段階モデル」が話題になった高橋泰教授は、事実に即した「コロナ観」に修正していかないと対策も誤る、と話す。（ご参考：『新型コロナ､日本で重症化率･死亡率が低いワケ』、『高橋泰教授が新型コロナをめぐる疑問に答える』）

感染の段階をステージゼロからステージ6までの7段階に分類し、各ステージに至る確率や要因を「見える化」したものだ。

今回、独自モデルを構築・発表した背景の1つは、新型コロナの感染拡大を予想する上で必要な数値、例えば、暴露率(新型コロナウイルスが体内に入る率)、罹患者の重症化率、死亡率といった、最も基本的なデータすら現時点では蓄積が乏しいという実情だ。

7段階モデルは、まず私たちが何に着目すべきか、その課題の提起でもある。

「恐怖のウイルス」という思い込み

6月からの緊急事態宣言の全面的な解除、そして、7月22日からのGoToトラベルキャンペーンを通じて、むしろ、コロナは「恐怖のウイルスではない」ことが示されていると思う。

――足元でPCR検査により陽性と判明する人の数が増えており、不安に思っている人も多いようです。4月と同様に「2週間後」に欧米並みに人がたくさん死ぬという予測を続けている専門家も複数います。当たらないので予測というより「予言」という感じですが。

世間でいう感染者、すなわち検査陽性者はかなり増えているのに、重症者・死者はそれにつれて増加する姿になっていない。重症者は集計上のズレが大きくでこぼこしているが、4月の状況と比較すると重症者・死者は本当に低水準にとどまっている。

コロナは風邪のウイルスの仲間だが、正体がよくわからず、2月から3月にかけて武漢や欧州で死者が急増したので、「恐怖のウイルス」というイメージができてしまった。

防護服など感染症の中でも恐ろしい「エボラ出血熱」に準ずる扱いがなされたり、そこまでいかなくてもインフルエンザと同等以上の毒性を想定する人が多かった。したがって、感染自体が過度に恐れられた。当初は「最悪の事態を予想して備える」というのは感染症対策の定石だ。

しかし、もう6カ月も経って、さまざまな研究成果やデータが出てきた。新型コロナ観を修正すべきだ。

「タイムラグがあるので2週間後に重症者や死者がぐっと増えてくる」と主張する人は当初の「恐怖の新型コロナ観」をずっと引きずっているのだと思う。

（出所）厚生労働省

（注）5月8日公表分から、データソースを従来の厚生労働省が把握した個票を積み上げたものから、各自治体がウェブサイトで公表している数等を積み上げたものに変更している。死亡者は6月17日の事務連絡により新型コロナの陽性者であって亡くなった人はすべて計上することととなり、自治体の公表日が報告日となっている。

――人によって見えている新型コロナの性格が違う。そのことを上のような図にしてみました。簡単に説明してください。

私の新型コロナ観をAとしましょう。

新型コロナは、毒性は弱いが、暴露力は非常に強い。その結果、これまで国民の3分の1から半数がすでに新型コロナに暴露しているが、そのうち98％程度は、自然免疫などの働きにより自覚がないまま無症状か軽い風邪のような症状で治っている。

ひどい風邪症状などになるのは暴露者の2％程度で、この人たちの一部は肺炎になる。さらに、このうちのごく一部はサイトカイン・ストームを起こして重症化するが、0.001％以下だ。

一方、多くの国民やマスコミが現在抱いている新型コロナ観をBとする。

これは、新型コロナは恐怖のウイルスであり、非常に毒性は強く、かかると重篤化して死亡する可能性が高い。感染することはまれで、これまで非常に限られた人しか感染していない。だからかかると大変なことになる。　しかし、そのような病気でないことはすでにわかってきている。

コロナ観Aのほうが実態に合っている

――GoToキャンペーンの影響をコロナ観Aとコロナ観Bで予測するとどのような違いが出ますか。

コロナ観 Aに基づく私の「感染7段階モデル」の予想では、GoToキャンペーン前に国民の3分の1の4000万人がすでに暴露し、このうちの400万～800万人は、仮にその人が暴露した翌日にPCR検査を行えば陽性になっていると考えていた。

さらに、GoToの影響を7段階モデルに当てはめ、以下のように予測していた。

地方を中心に最高2000万人程度が新たに暴露、その中の100万～200万人がPCRを行なえば陽性になる。ただしそのほとんどが無症状か軽症だ。

一方、暴露者の2%相当の40万～80万人程度が長期の発熱や倦怠感などのはっきりした症状が出て、その中の一部が医療機関を受診し、PCR検査を実際に受けて陽性となる。また、PCR陽性者の周辺の無症状感染者も濃厚接触者としてPCR検査を受けることになり、大量のPCR陽性者が発見されるが、これも氷山の一角だ。

また2000万人の中から600人の重症者が現れ、最大で200人が亡くなる可能性がある。

一方、コロナ観 Bの人の立場で予測すると、PCR陽性者は感染者であって、これまでの感染者2万人がGoToによって急増する。このキャンペーンで感染者が地方に拡大し、そのうちの数％の数十万人レベルが重症化、数万人レベルの死亡者が出る、という予想になる。

現実はどうか。

冒頭のグラフに見るように、目の前のデータから見える現在の新型コロナウィルス感染のファクトは、コロナ観Aに近づいているように思う。

7月22日のGoToキャンペーン初日から2週間が過ぎたが、一向に重症者や死亡者が増えていかない。今後若干増えたとしても、コロナ観 Aで予測される200人をも大きく下回る可能性のほうが高いように見える。

「新型コロナウィルスは弱毒化したのか？」という指摘が、一部のマスコミに出ているが、私の研究チームは、新型コロナはもともと弱毒であり、大きく変化したとは考えていない。

わが国の年間死亡者数はデータの確定している2018年で見て136万人。1日当たりでは3732人が亡くなっている。うち肺炎だけでも259人。新型コロナによる死者が平均6人という現実のデータで見ると、新型コロナはそのために日本全体の経済や社会活動を止めなければならないようなウイルスではなく、GoToキャンペーンから東京除外の対策を打たねばならないほどのウイルスでもなかったように思われる。